지구의 탄생 - 과학, 인문 그리고 인간

지구의 탄생

우리는 매일 지구 위에서 살아가지만, 이 지구에 대해 얼마나 알고 있을까? 지구를 단순히 과학적 사실로 알고 있는 것에 그치지 않고 인간 존재와 삶의 의미를 탐구하는 중요한 물음을 던져본다. 우리는 지구가 어떻게 형성되었는지 이해함으로써, 자신의 존재와 그 존재가 자연과 우주 속에서 어떤 의미를 갖는지 깨달을 수 있을까? 

1972년 아폴로 17호가 찍은 지구 (The Blue Marble)

과학 - 우주의 시작과 지구의 형성

지구의 탄생은 약 46억 년 전, 태양계의 형성과 함께 시작되었다. 빅뱅 이론에 따르면, 우주는 약 138억 년 전 폭발적으로 팽창(다시 말하지만 빅뱅은 폭발이 아님)되었고, 이후 수억 년에 걸쳐 물질이 응축되어 별과 행성이 형성되었다. 태양계 역시 그러한 과정을 거쳐 태어났으며, 초기 지구는 불과 용암으로 가득 차 있었다. 이때 지구는 고온의 환경과 빈번한 운석 충돌로 인해 극도로 불안정한 상태였다. 그러나 시간이 지나면서, 차가운 우주의 공간에서 물과 대기, 그리고 안정적인 기후 조건이 형성되었고, 지구는 현재 우리가 아는 모습으로 점차 진화하게 되었다. 물론 이론이다. 빅뱅이 일어난 이유나 원인에 대해선 과학적으로 완벽히 설명할 수 없다. 우리가 알고 있는 물리학적 원리로 이해가 가능한 부분까지만 가지고 설명하고 있다.

이러한 과학적 이론을 통해, 우리는 지구의 탄생이 단순히 우연에 의한 결과(이론이 아직도 빈약함)가 아니라, 수많은 물리적, 화학적 과정의 결합임을 설명하고 있다. 대기의 형성, 바다의 출현, 그리고 생명의 기원까지, 지구는 지속적인 변화와 진화의 과정을 거쳐 오늘날 우리가 살아갈 수 있는 환경이 되었단다. 그래서 인간은 그 시작점과 진화를 증명하고 싶어서 보이저 1,2호를 과거로 보냈고, 허블, 제임스 웹 우주망원경으로 과거를 찍고 있는 것이다. 

인문 - 자연의 기원에 대한 사유

과학이 지구의 형성과 변화를 설명하는 데 중요한 역할을 하지만, 철학과 인문학적 관점에서는 어땠을까? 고대 그리스의 자연철학자 탈레스는 "모든 것은 물에서 시작되었다"는 주장으로, 자연의 근본적인 물질을 물로 보았다. 탈레스의 이러한 관점은 지구의 탄생과 생명체의 출현에 물이 필수적인 역할을 했다는 현대 과학의 발견과 일치한다. 지구의 초기 상태에서 물은 중요한 화학적 반응을 촉발하며, 생명체가 등장할 수 있는 조건을 만들어냈다. 지금도 우주천문학자들은 물 흔적이 있는 행성을 찾아내려 노력하고 있는 이유이다.

또한, 아낙시만드로스는 "아페이론"이라는 개념을 통해 우주의 질서를 설명했다. 그는 아페이론을 '무한한 것' 혹은 '규정되지 않은 것'으로 정의하며, 우주와 자연의 근본적인 원리를 찾으려 했다. 이 개념은 지구의 탄생 과정과 밀접하게 연결된다. 초기 지구는 혼돈의 상태였으나, 시간이 지나면서 물질이 응집되고, 질서가 생기며 안정적인 환경이 형성되었기 때문이다. 아낙시만드로스의 철학은 지구의 진화와 변화를 설명하는 데 중요한 이론적 배경을 제공한다. 이 이론은 다윈의 '진화론'과도 맞닿는 부분이다. 즉 고정된 형태는 없고 진화를 통한 변화, 발전을 한다는 것이다. 

근대 철학에서는 자연에 대한 이해가 더욱 체계적이고 과학적으로 발전했다. 칸트와 라플라스는 성운설을 통해 우주와 태양계가 중력에 의해 응집된 물질의 집합체로 형성되었다고 설명했다. 칸트는 우주의 질서를 이해하는 데 있어 자연법칙이 어떻게 작용하는지를 강조한다. 이 이론은 현대의 천문학과 물리학에서 우주 탄생의 기초가 되며, 태양계와 지구의 형성 과정을 설명하는 중요한 이론적 기초를 마련했다.

데카르트는 자연을 기계적인 법칙에 의해 설명할 수 있다고 주장했다. 그는 우주를 하나의 거대한 기계처럼 이해하며, 모든 현상은 자연법칙에 따라 발생한다고 보았다. 이러한 기계론적 관점은 지구의 탄생을 과학적으로 이해하는 데 중요한 기초가 되었고, 자연을 인간이 이해할 수 있는 체계로 설명하려는 시도가 되었다.

현대 철학에서 중요한 문제는 인간과 자연의 관계이다. 하이데거는 인간이 자연을 "있음"으로 이해하며, 자연의 본질을 인간 존재와 연결 지으려 했다. 그는 인간이 자연을 지배하는 존재로서가 아니라, 그 일부로서 존재한다고 보았다. 이는 지구의 탄생을 이해하는 데 있어 인간의 존재가 자연의 일환임을 상기시킨다. 하이데거의 사상은 인간이 자연과 상호작용하며 살아가야 한다는 중요한 메시지를 전한다.

한편, 아렌트는 인간 활동이 지구 환경에 미치는 영향을 심도 깊게 고찰했다. 그녀는 인간의 행동이 자연을 변화시키고, 그 변화가 다시 인간 사회와 문명에 영향을 미친다고 주장했다. 이는 오늘날 환경 위기의 문제와 맞닿아 있으며, 지구의 탄생뿐만 아니라 우리가 이 지구에서 어떻게 살아야 할지를 성찰하게 만든다. 

인간 존재의 의미

지구의 탄생을 단순한 과학적 사실로만 아는 것은 아쉽다. 인간이 우주와 자연 속에서 자신이 무엇인지, 어떻게 살아가야 하는지에 대한 깊은 질문을 던진다. 과학적 사실과 철학적 사유가 결합될 때, 우리는 지구의 시작을 이해할 뿐만 아니라, 그 존재가 지닌 의미와 우리의 미래를 어떻게 살아갈지에 대한 중요한 통찰을 얻을 수 있다. 우리가 지구의 기원과 진화를 이해하는 것은 단지 과거를 아는 것에 그치지 않는다. 그것은 우리의 존재와 미래에 대한 성찰로 이어지며, 더 나아가 우리가 이 지구에서 어떤 방식으로 살아가야 할지에 대한 중요한 질문을 제기한다. 

그렇다면 현재, 자연과 환경을 파괴하는 인간은 과연 지구에서 어떤 존재일까? 인간의 존재의 의미는 이제 우리의 선택에 달려있다. 우리는 어떤 책임을 지고 살아가야 하는가? 그리고 어떤 것을 남겨야 하는가의 끊임없는 질문을 할 때이다. 

영화 '킹스맨; 시크릿 에이전트'이 생각난다. 인간으로 인해 지구가 망가지기 시작하니, 인구 억제를 시도하는 빌런(사무엘 잭슨)을 물리치는 내용이다. 그 빌런이 생각했던 인간의 존재는 무엇이었을까? 어떻게 인구 억제라는 생각을 했을까? 이것은 실제로 토마스 멘델스의 '인구론'이다. 인구의 증가 속도가 자원의 생산 속도보다 빠르기 때문에, 결국 자원 부족으로 인구가 제어될 수밖에 없다는 이론이다. 물론 멘델스는 자연적으로 제어된다고 했지만 영화에서 빌런은 인간이 인간을 제어할 수 있다는 극단적이고 비윤리적인 해결책을 시도한다. 소름 돋게도 이 이론으로 인구 제어와 관련된 여러 정책에 영향을 미쳤다. 

우리가 지구에 있는 분명한 이유가 있을 것이다.