우리가 잃어버린 것 11 - 웃음

웃음, 인간 존재의 불완전성을 비추는 거울

웃음은 인간이 가진 가장 본능적이고도 섬세한 표현이다. 그러나 웃음은 단순한 유희가 아니다. 아리스토텔레스는 인간이 부조리나 모순을 인식할 수 있기 때문에 웃을 수 있다고 보았다. 웃음은 인간의 이성과 감정이 교차하는 지점에서 발생한다. 우리는 결핍된 존재이기에, 완전하지 않은 세계를 마주할 때 그 모순 속에서 웃게 된다.

어린 시절의 웃음은 순수하다. 이유 없이 터지는 웃음, 친구와의 장난 속의 웃음, 가족과 나누는 대화에서 웃었다. 하지만 성인이 되며 사회적 규범과 자기 통제의 무게가 커질수록 우리는 웃음을 잃는다. 웃음을 잃는다는 것은 단순히 기쁘지 않아서가 아니라, 인간으로서의 자연스러운 감각과 존재의 거리감을 잃는 일이다. 웃음을 잃어버린 시대에 대해 생각한다는 것은, 우리가 인간다움의 한 조각을 놓치고 있음을 성찰하는 행위이기도 하다. 웃는다는 것은 잃어버린 인간다움을 다시 불러오는 일이 아닐까?

웃음, 부조리를 인식하는 철학적 통로

칸트는 웃음을 “기대와 현실의 불균형에서 오는 정서적 폭발”로 보았다. 우리가 세상을 이해하려는 질서와 규칙의 틀 속에서 예상치 못한 어긋남을 마주할 때, 그 순간 웃음이 터진다는 것이다. 웃음은 일종의 인식 행위이며, 논리적 틀 밖에서 세계를 직관하는 순간적 통찰이다.

알베르 카뮈는 인간이 부조리한 세계 속에서 의미를 찾으려는 시도 자체가 삶의 본질이라고 말한다. 그는 웃음을 통해 인간이 부조리를 견딘다고 보았다. 웃음은 현실을 부정하지 않으면서도 그 안의 아이러니를 포용하게 만든다. 따라서 웃음을 잃는다는 것은 단순히 감정의 소멸이 아니라, 부조리한 세계를 견뎌내는 힘을 잠시 잃는 것이다. 웃을 때, 우리는 세계의 부조리 속에서도 여전히 인간으로 남으려는 의지를 되새기게 된다.

웃음, 사회적 관계와 인간다움을 잇는 다리

베르그송은 웃음을 “사회적 교정의 장치”로 보았다. 웃음은 공동체의 균형을 유지하고, 인간의 기계적 습관이나 부조리한 태도를 비추며, 사회가 스스로를 되돌아보게 만든다. 사람들은 함께 웃음으로써 규범을 재확인하고, 서로의 존재를 인정한다.

그러나 웃음을 잃은 사회에서는 이런 연대의 힘이 약해진다. 웃음이 사라진 자리에는 단절과 고립, 그리고 침묵이 남는다. 지금 우리의 모습을 보라. 하루에 몇 번 웃는가? 누굴향해 웃어주는가? 손바닥만한 기계로 웃는 나를 발견한다. 하지만 웃음의 부재는 또 다른 시작이다. 웃음을 잃은 우리가 다시 웃음을 회복할 수 있다는 사실이다. 아직 인간다움이 완전히 사라지지 않았다면 웃음의 기억은 공동체를 회복시키고, 서로를 다시 이해하게 만드는 시작점이 된다. 우리는 분명 노력해야 한다.

웃음은 철학의 시작이다

웃음은 인간의 존재와 삶을 다시 사유하게 만드는 철학적 창이다. 웃음을 떠올리는 순간, 우리는 과거의 경험과 현재의 상황을 연결하며 인간 존재의 복합성을 이해하게 된다. 웃음은 단순한 즐거움의 흔적이 아니라, 인간의 결핍과 부조리를 직시하고, 사회적 관계를 반성하며, 삶의 의미를 성찰하게 만드는 통로이다. 잃어버린 웃음 속에서도 우리는 인간다움과 세계를 이해할 수 있는 기회를 발견한다. 웃음이 없더라도, 그 기억과 성찰은 인간 존재의 깊이를 이해하게 하는 철학적 창으로 남는다.

결국, 웃음은 잃어버린 순간에도 우리에게 묵직한 의미를 남긴다. 인간 존재, 세계, 공동체를 다시 바라보게 하는 사유의 시작점이며, 삶의 부조리를 직시하면서도 그것을 넘어설 가능성을 보여준다. 웃음을 잃었다고 느낄 때, 우리는 단순히 상실을 경험하는 것이 아니라, 존재의 근본과 인간다움을 다시 성찰하는 길을 걷게 되는 것이다.